Vandaag is de dag!!! Na een warme benauwde nacht vanmorgen om 3 uur vertrokken richting Pennsylvania voor de Muckleratz ride. Om 6 uur kwamen we op de plaats van bestemming aan. Daar eerst ons gemeld en gelijk een donut van de ontbijttafel meegepikt. Daarna de paarden van de trailer gehaald, laten drinken en geborsteld. Dit was voor Melody de 1e keer in de trailer en de 1e keer van de farm, dus allemaal erg spannend! Toen op naar de vet-check. Ademhaling, pols, uitdroging, spierspanning, darmgeluiden en wondjes werden gechecked en opgeschreven zodat het vergeleken kan worden met het eind van de dag.Daarna kwam de trot-out om te kijken of ze kreupel zijn en algemene indruk. Ik heb met Cadie zo sloom mogelijk gedraafd om haar aan het eind van de dag zo goed mogelijk uit te laten zien.

Om 7.31 was het dan eindelijk zover, we mochten starten! Met nog 1 ruiter moesten we tegelijk starten. Omdat dit een competitive trail ride is en geen endurance, heb je een time-frame waarin je moet finishen. Wij moesten binnen zijn tussen 11.51 en 12.21.

De 1e loop was zwaar. Het begon met een langzame, niet steile klim omhoog. Cadie was behoorlijk opgewonden, en de stap was op dit moment al niet meer mogelijk. Ze danste alle kanten op. Niet veel later was zat de draf er ook niet meer op, en besloot ze een soort galop op de plaats te doen. Gelukkig werden we het er niet veel later over eens dat ik de snelheid de rest van de dag zou bepalen, en werd ze wat kalmer. Na de klim kwam er een stuk door het bos vol met stenen en rotsen. Omdat vooral Melody nog wat balans problemen heeft (ze is pas 5), moesten we dit hele stuk stappen. Na wat een eeuwigheid over rotsen leek kwamen we eindelijk op een graspad. Hier konden we de opgelopen vertraging goedmaken door een eind te draven. Omdat dit allebei nog jonge paarden zijn (5 en 6) met een nog niet zo goede balans hebben we alleen gestapt en gedraafd de hele ride. Er waren echter mensen die gelijk al wegraceden of ons galloperend inhaalden. Geen idee hoe die ooit binnen hun timeframe zijn uitgekomen, aangezien wij netjes op tijd zijn gefinished!

Na het stuk draven waren we alweer bij de enige stop van de dag. Hier moesten we na maximaal 10 minuten pols en ademhaling laten checken, waarbij de pols onder de 64 moet zijn. Na 10 minuten van drinken en met water koelen was Cadie's hartslag gedaald tot 42, erg goed dus! Ze zeiden dat ze de laagste van alle paarden bij deze check was! De totale rust was 30 minuten, omdat de luchtvochtigheid zo hoog was vandaag (normaal = 20 min.). Aan het eind van de vet-check moesten we ook nog een eindje heen en weer draven om te checken op kreupelheid. Deze check telt verder niet mee voor punten.

Na 30 minuten weer vol goede moed op pad. Gelukkig was de 2e loop een stuk minder rotsig en konden we hier wat meer tempo maken. In beide ronden stond er elke 5 mile ong. een waterbak om de paarden te laten drinken en vanuit het zadel af te sponzen om af te koelen. Op 2 plaatsen stonden er zelfs mensen met wortels en koekjes!

Na een heerlijke rit kwamen we ruim binnen ons timeframe binnen. Hier hadden we 20 minuten voordat we de paarden moesten laten checken. Zadels en hoofdstellen uit, drinken en afsponsen en toen op naar de vet. Beide dames hadden hier een pols van 38, super dus! Daarna de trot-out. Melody was geweldig! Ze gedroeg zich als een hengst die net een kudde mooie merries ontdekt heeft en showde wat af! Alleen....daarna moesten Cadie en ik nog. Cadie deed het goed, maar was vergeleken bij Melody toch minder. Daardoor kreeg ik een punt aftrek op 'willingness', balen!

Na de trot-out tijd voor 'hands-on'. De paarden werden gechecked op alle punten van die ochtend. Bij Cadie vonden ze een haarloze plek op de plaats van de singel. De plek zat er 's ochtends ook al, maar was niet goed opgeschreven. Hier kreeg ik aftrekpunten op. En elke rider zou natuurlijk zeggen dat het er al zat, dus ze gaan uit van de papieren, jammer.

Na alle checks de paarden met voer en alfalfa hooi in de trailer gezet en was het tijd voor onze lunch. Heerlijk uitgebreid met lasagna, salade en taart toe. Na de lunch dan eindelijk de prijsuitreiking. Er zijn verschillende klassen met elk hun eigenklassement de lightweights (ik), de heavy weights, de young riders, en mensen die voor het eerst een ride rijden. Uit al deze klassementen wordt er 1 iemand gekozen die winnaar van de ride is. Er waren vandaag 30 riders, en ik ben 2e van de light weights geworden!!!! Meg en Melody zijn winnaar van de ride geworden. Ben extreem trots op beide dames, vooral op Melody aangezien dit haar 1e ride en 1e keer van de farm vandaan is!!! Een prachtige dag dus!

Het enige jammere is dat competitive trailride een jury sport is en dus afhankelijk van opinies. Hierdoor kun je minder waarde aan de uitslag hechten. 1 kras van een takje is al voldoende om je strafpunten te geven, ookal is jouw paard in de beste vorm. In endurance, wat ik volgende week ga doen, gaat het om de volgorde van finishen. Uit de 1e 10 finishers wordt dan nog de titel 'best conditioned' uitgereikt, voor degene die er aan het eind het beste uitziet, wat een grote titel is. Ik heb erg veel zin om dit eens mee te maken, en kijk dan ook al erg uit naar volgende week!

Op de terugweg van de ride was er een storm geweest, en moesten we een eind omrijden door alle omgevallen bomen. Hierdoor deden we er 4 uur over om thuis te komen. Nadat de paarden waren verzorgt, kwamen mijn ouders ineens aan! We besloten om gauw te gaan douchen en dan met zn alleen ergens een hapje te gaan eten. Het was reuze gezellig en super om ze weer te zien en alle verhalen over Philadelphia (waar ze gister geweest zijn) te horen!